ポーランド作品

「それで？」と僕は驚いて尋ねた。

「気に入らなかった？」と彼女は答えた。

「そうじゃない。ただ、そのキスには驚いただけだ。」

彼女はベッドの端に寄り添い、僕を見つめ続けた。小さなネズミを見つめる猫のように。冷たい指先を僕の裸で温かい胸に置いた。

「ただキスを盗したかっただけなの」と彼女はじっと僕を見つめながら言った。

「七番目が何か知ってる？」と僕は尋ねた。

彼女は眉をひそめた。

「七番目？わからない」とミユキは言った。

「盗んではいけない。」

僕たちは笑った。彼女はすぐに理解した。日本人なのに十戒を知っていたことに僕は驚いた。

「バカね」と彼女は優しく囁いた。

彼女はベッドから立ち上がり、裸の体を隠すことなく寝室の小さなテーブルへ歩き、灰皿を取り僕の横に置いた。「なんで僕がタバコを吸いたいってわかったんだろう」と僕は思った。僕は彼女のほっそりとした体、ポーランド絵画のような小さな曲線を観察した。外の雪のように白い肌。甘くも毒のある笑顔の少女の顔、そして絶えず僕を見つめる濃い茶色の瞳。

「ケントを取ってあげようか？」と彼女は尋ねた。

「うん、お願い」と僕は言い、乱れた髪を整えながら答えた。

彼女は枕元近くにあるタバコの箱を手に取り、僕に差し出した。髪をシンプルなポニーテールにまとめ、枕の上に座った。

「どうして聖書の戒めを知っているの？」と僕はタバコに火をつけながら尋ねた。

「ほら、イタリアにいたから。しばらくおばあちゃんと一緒に住んでたの。」

ミユキは父が日本人、母がイタリア人だった。幼少期の一部をイタリアで過ごし、残りを日本で育った。

「うん、でもどうして戒めを知っているの？」と僕は灰皿にタバコの灰を落としながら聞いた。

「おばあちゃんの家にいたとき、教えてくれたの。おばあちゃんはカトリック、すごくカトリックだった。寝る前にいつも聖書の話を読んでくれたの。変だけど…ここに来ても忘れなかった。こっちではみんな無神論者か仏教徒だし。父は仏教徒、たぶん。」

「ふむ…なるほど、で、君は何なの？」と僕は尋ねた。

「女の子よ、ただの女の子。」

彼女は微笑み、僕の笑みに応えた。少し警戒するように僕を見つめ、正しい答えを言わなきゃいけないかのように考えているようだった。やがて彼女は言った：

「神様と運命を信じている。でも私たちは小さすぎて、その神様が誰で、運命が何かはわからない。」

「不可知論者だな」と僕は言った。

「そうかもしれないね…」

僕たちはしばらく携帯を見ていた。特に重要なことはなかった。部屋には心地よい沈黙が流れていた。目立った異常はなかったが、僕のFacebookに通知があった。タグ付けされていた。あまり考えずに開き…すぐに閉じた。その時間帯にはあまりに過激で衝撃的な写真だった。再び開き、タグを削除し、その写真でタグ付けした人をブロックした。心から消そうとしたが無理だった。若い闘牛士が、牛の角で無遠慮にお尻を貫かれていた。横から横へ貫かれていた。若者の苦痛の顔は痛ましかった。僕は携帯を手に持ったまま、どこかを見つめ、画面が暗くなるまでぼんやりしていた。

ミユキは立ち上がり、まだ裸のまま部屋を歩き、ミニバーを開け、自分用に冷水を取り、僕にはコーラを用意した。ベッドに上がり、少し汚れた足で僕の枕元に飲み物を置いた。彼女は両手で携帯を触る僕を見つめていた。僕は若い闘牛士の苦痛を考え続けていた。「くそ…かわいそうに」と僕は思った。

「携帯の電池が切れたの？」と彼女は尋ねた。

「いや、違う。ただ、僕がタグ付けされた写真があって…かなり不快なやつなんだ」と僕は答えた。

「どんな写真？」

「闘牛士のお尻に牛の角が突き刺さっている写真さ。見ないほうがいい、かなり不快だから。」

「見せて」と彼女は頼んだ。

僕はGoogleでそのニュースを探し、すぐに見つけて彼女に見せた。ミユキの表情が乱れた。

「かわいそう…痛そうな顔！こんな死に方するなんてひどい」と彼女はまだ顔を歪めながら言った。

「そうだね、でも死んだとは思えない。多分片足が不自由になったりして、もう闘牛には戻れないだろう。」

「かわいそう…殺すべきよ。」

「いや、結局死ぬんだ。殺されなければ拷問されて、その後殺される」と僕は答えた。

「そうね。でも、私たちが食べる肉だって、拷問されて殺された動物なんでしょ？誰も何も言わない。」

「確かにそうだ、ユキ。でもそれで娯楽のために拷問する自由があるわけじゃない。」

彼女は頭をかしげ、答えを探すようにしている。

「うーん…」と唇を軽く結んだ。

「それに」と僕は付け加えた。「芸術は苦しみに結びつくべきではない。 人の痛みが芸術を生むことはある。でも、他の生き物に苦しみを与えて芸術を作るのは、品のない仕事だと思う。」

「でも、国や文化の伝統の一部でしょ」とミユキは主張した。

「勇気を示す展示ならできるだろう。闘牛士が獣に立ち向かうけれど、拷問する必要はない。」

「なるほど…」と彼女は再び髪を整えながら言った。

僕たちは朝食に行く準備をしながら話題を変えた。シャワーは別々に浴びた。彼女はぬるめの湯で、僕は冬の習慣で熱めの湯に入った。彼女は軽く化粧をした。僕は濡れた髪にクリームをつけて整えようとしたが、ひどい状態になった。前日の服を着て部屋を出た。エレベーターで七階から一階まで降り、ホテルのレストランが二階にあると案内された。階段で上がることにした。メロン色の壁に金の装飾が施され、優雅さが際立っていた。アメリカンスタイルのレストランは居心地がよかった。朝食はビュッフェ形式で、僕たちはトレイを取り、少しずついろいろ盛った。彼女はサラダ、果物、ヨーグルトを選び、健康に気を使っていた。僕はパン、煮込み肉、スクランブルエッグ、オレンジジュースを取った。店内にはほとんど人がいなかった。僕たちは窓際の喫煙席に並んで座った。外の雪は一センチも溶けていないようだった。車は普段より遅く通り過ぎていった。寒く、ゆっくりした朝だった。僕たちは朝食を貪るように食べた。

「オレンジジュース、もう一杯持ってきてくれる？」と僕は尋ねた。

「もちろん」と彼女は言い、僕のグラスを取った。

日本人のカップルが好奇心いっぱいに僕たちを見ていた。僕は笑顔で返した。彼らは恥ずかしそうに頭を下げ、皿から目を上げなかった。ミユキはオレンジジュースとパンにバターを載せた小皿を持ってきた。

「ありがとう。でももうお腹いっぱいだよ。」

「私の分よ」と彼女はパンを自分のところに置いた。

「ほんとにお腹空いてるね。」

「ちょっとだけ。明日からまたダイエットするし。」

「パンくらいじゃ問題ないよ。むしろダイエットとジムやりすぎじゃない？」

「もちろん大丈夫、カミロ。まだ始めたばかりだから」と彼女はためらわずに答えた。

「そう…じゃあ、好きにして」と僕は彼女のジムとダイエットへの熱意を理解しながら言った。

数か月前、彼女はラテン体型を目指すことに決めた。お尻や脚にボリュームをつけるためだ。すべては僕に「ラテン系とアジア系、どちらの体型が好き？」と聞いたことがきっかけだった。僕は「ラテン系の体型が好きだけど、性格は日本人がいい」と答えた。それ以来、彼女はジムに通い始め、脚と腰の筋肉をつけるための食事管理を始めた。僕は「もう十分いい体だよ」と言ったが、彼女は聞かなかった。

僕は相変わらず週二回だけの貧弱な運動ルーティンを続けていた。医者の勧めでやっているだけで、仕事の十二時間勤務で維持するのも難しくなっていた。彼女はその点、非常に厳格だった。そして数週間後、彼女は言った。

「私を描いてほしいな。」

「わかってるだろ、依頼で描くのは好きじゃないんだ。」

「知ってる。でもこの体のためにすごく頑張ったの。」

「全身を描いてほしいの？」

「うん。何も努力してないわけじゃないし、それにもう練習してるでしょ。あのビーチの女の子の絵、上手にできてた。」

「それは本気の絵じゃなくて、ただのスケッチだよ。」

「まあ、でも描いてくれる？」

「考えてみる」と僕は答え、深くは考えなかった。

「考えるって約束して。」

「まだ学び始めたばかりだし、時間がかかるし、せっかく描いた少ない絵をあげたくないんだ。」

「大丈夫、自分で持ってていいの。描いてほしいのは私だけど、絵は自分で持ってていいから」と彼女は強調した。

「考えてみる」と嘘をついた。

ほぼ一年ほど前、僕は真剣に絵を学ぶことを決意していた。オンライン授業に集中したかったからだ。しかし、ミユキには何か惹かれるものがあった。おそらく、それは彼女の決意の強さだった。いくつか古い絵や最近のスケッチを見せると、彼女は驚き、絵のノートや落書きの紙に興味を示したが、特に海辺に座る女の子の絵に目を止めた。そして、冗談めかしてその子を描くことを提案した。モデルのポーズを真似して、面白いポーズを取った。

「約束して」彼女は言った。

微笑みながら、描くべきかどうか迷い始めた。誰かに強制されて人を描くのは、いつも苦手だった。強制や失敗への恐れがあるのかもしれない。

「どんなふうに描いてほしい？」

「あなたが見せてくれた、あのポーランドの画家の絵みたいに」

「ダミアン・クラチ…の絵のこと？」画家、ダミアン・クラチキェヴィチの名前を噛みながら尋ねた。

「うん、そう、それ」

「でも、あの絵は裸の絵だよ」

「うん、そんなふうに描いてほしい」

「なるほど。ちょうど女性の解剖学の部分を勉強していたところだ」

「うん、うん、そんな肖像画が完璧よ。今が一番いい体形だもの」

「考えてみるよ」心の中で、裸で本当に描けるだろうかと考えながら答えた。

これまで、誰かに強制されて何かを描くことは避けてきた。以前は肖像画を描くには準備が足りないと感じていた。しかし、数ヶ月間、影の描き方、鉛筆の扱い方、線の引き方、木炭の操作などを毎日勉強し、休まず練習していたことで、初めて真剣に自分の芸術作品を作る自信がついていた。それまで作ったのは、学問的な準備のない絵だけだった。落書きや、有名人の顔をなんとなく描いたもの、遊びの絵がノートにあった。しかしある日、本格的に絵を学ぶことを決意した。絵の先生をフォローし、技術を学び、アートのアカウントやYouTubeチャンネルを通して学び始めた。

ただ一つ分かっていたことは、重要なものを失ってはいけない、やる気やインスピレーションを感じられないものを描くよう自分を強制してはいけないということだった。インスピレーションや手の動き、作品との一体感を無理に生み出すべきではない。誰かを優先して描くのも避けるべきだ。芸術に関しては、自由に描くことが大切だ。強制された芸術に意味はない。それは、動物を何度も刺して少数の人間を楽しませることと同じではないか。本当にそれを芸術と呼べるのだろうか。

「ジムにすごく頑張ったから、私の記念として欲しいの。返さなくていいから」小さな猫のように見つめながら彼女は言った。

「分かった、今回は本気で考えてみるよ」正直に答えた。

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周りには何もない